增值税专用发票主要用于一般纳税人之间的货物销售、提供加工修理修配劳务以及无形资产和不动产的销售活动。其特点是可以用于进项税额的抵扣。换言之，企业在购买原材料或接受服务时支付的增值税，可以通过持有的增值税专用发票在以后的税期中抵扣自己应交的增值税额。这种发票对企业而言，既是购买过程中的成本证明，也是税收管理中的重要依据。

增值税普通发票则相对简单，适用于小规模纳税人以及一般纳税人销售额不高的交易。普通发票不具备进项税额抵扣功能，因此，其使用范围相对受限。虽然如此，普通发票在日常经营活动中仍然非常常见，尤其是在零售行业和服务业中，由于交易额小，使用普通发票更为便捷。

从使用权限上讲，增值税专用发票只能由国家税务总局认定的一般纳税人开具，而增值税普通发票则没有这一限制，即使是小规模纳税人也可以开具。这一点对于税务管理有着重要的意义，因为一般纳税人通常业务量大，经济活动复杂，税务部门需要更为严格的监管手段，而增值税专用发票的使用就是其中的一种。

在票面要素上，增值税专用发票信息更为复杂。除了销售方和购买方的基本信息外，它还需填写税率、价税合计、税额等内容，而普通发票只需要填写简单的购买方信息和价税合计即可。这也体现了两种发票在税务管理上的不同要求。

值得注意的是，随着税务电子化的推进，电子增值税发票已经开始普及，这种形式的发票在法律效力、基本用途等方面与纸质发票相同，但更加便于保存和管理。

结尾附上5条常见的Q&A：

Q1: 小规模纳税人可以开具增值税专用发票吗？ A1: 一般情况下，小规模纳税人不能开具增值税专用发票，只能开具增值税普通发票。但在特殊情况下，经过税务机关的批准，小规模纳税人也可以开具增值税专用发票。

Q2: 增值税专用发票和普通发票在税率上有区别吗？ A2: 增值税专用发票和普通发票的税率取决于交易内容而非发票类型。不同的商品和服务有不同的适用税率。

Q3: 企业如何选择开具专用发票还是普通发票？ A3: 企业根据自己的税务身份（一般纳税人或小规模纳税人）以及交易对方的需求（是否需要抵扣进项税额）来决定开具哪种发票。一般纳税人之间的交易，通常需要开具专用发票以便双方抵扣税额。

Q4: 增值税普通发票可以转为专用发票吗？ A4: 一旦开具了增值税普通发票，就不能直接转换为增值税专用发票。如果需要开具专用发票，应当作废原普通发票，重新开具专用发票。

Q5: 电子增值税发票与纸质发票在法律效力上有区别吗？ A5: 电子增值税发票与纸质发票具有同等的法律效力。无论是电子形式还是纸质形式，只要符合国家税务总局的规定，都可以用作税务抵扣和法律凭证。