增值税专用发票主要用于一般纳税人之间的商品销售或者提供劳务、服务的过程中。这类发票能够使得购货方抵扣相应的进项税额，是一种可以用来转嫁税负的重要凭证。增值税专用发票上会详细列明商品或服务的名称、数量、单价、金额以及相应的税率和税额等信息。同时，增值税专用发票必须由税务机关指定的印制厂印制，其具有一定的防伪特征，使用时需要经过税务部门的认证，以保证其合法合规。

与之相对应的是增值税普通发票，这种发票适用于小规模纳税人以及一般纳税人在销售额较小或者无需提供专用发票的情况下使用。增值税普通发票同样能够作为销售商品或提供劳务、服务的证明，但与专用发票不同的是，普通发票一般不用于进项税额的抵扣。除了纳税人之间的交易外，普通发票也常用于对个人的销售活动。普通发票的印制不需要经过税务机关的指定，而是可以由企业自行印制或者通过市场购买。

在税务处理上，当一般纳税人使用增值税专用发票时，可以根据规定在其应纳税额中抵扣相应的进项税额，这是专用发票的一个重要功能。而使用增值税普通发票的企业或个人，通常不能以发票上的税额进行进项税额抵扣，其税负相对而言会稍高一些。因此，对于一般纳税人来说，选择使用哪种类型的发票，关系到企业的税务成本和资金流转效率。

需要注意的是，不同类型的纳税人对于发票的使用有着严格的规定。一般纳税人可以选择使用增值税专用发票或普通发票，而小规模纳税人则只能使用增值税普通发票。此外，对于专用发票的开具，税务机关有着严格的审核程序，以确保其真实性和有效性。

总结以上分析，增值税专用发票和普通发票在使用范围、税务处理、抵扣功能以及印制要求上存在明显的区别。在实际运用中，纳税人应结合自身情况，合理选择发票类型，以便更好地满足税务合规要求，优化税务成本。

下面是关于增值税发票的5条常见问题及解答：

Q1: 小规模纳税人能否使用增值税专用发票？ A1: 不可以。小规模纳税人只能使用增值税普通发票，不能使用增值税专用发票。

Q2: 增值税普通发票可以用于抵扣进项税吗？ A2: 通常情况下不可以。增值税普通发票一般不能用于抵扣进项税，除非符合国家税务总局规定的特定情况。

Q3: 如何申请开具增值税专用发票？ A3: 需要到当地税务机关办理开票资格登记，并使用税务机关指定的发票或者税控设备开具增值税专用发票。

Q4: 增值税专用发票有哪些防伪特征？ A4: 增值税专用发票具有水印、防伪线、荧光反应、隐形图文等多种防伪技术，以确保其安全性和真实性。

Q5: 个人可以索取增值税专用发票吗？ A5: 原则上个人消费时一般索取增值税普通发票，因为个人无法进行进项税额的抵扣。只有在个人作为独立经营者或者个体工商户，并且是一般纳税人的情况下，才能索取增值税专用发票。