从定义上来说，小规模纳税人是指年应税销售额不超过规定标准的纳税人。根据中国最新的税法，一般情况下，这个标准是年销售额500万元人民币以下。而一般纳税人则没有销售额限制，只要企业申请并经过税务机关认定，即可成为一般纳税人。一般纳税人通常适用于规模较大、经营较为规范的企业。

从税率上看，小规模纳税人适用的增值税率较低，通常为3%，而一般纳税人的税率则根据不同的商品和服务分别为6%、9%和13%。这意味着在税负上，小规模纳税人相对较轻。

在增值税的抵扣机制上，两者的差异更为明显。小规模纳税人不能进行进项税额的抵扣，也就是说其购进的物资、服务所支付的增值税不能用于抵扣应缴税款。而一般纳税人可以抵扣其购买的货物或者接受的服务所支付的增值税，这样可以大幅度降低企业的税负。

在申报方式上，小规模纳税人的申报周期一般较长，可以按季申报，而一般纳税人则需按月申报。这在一定程度上减轻了小规模纳税人的申报负担。

除此之外，小规模纳税人在会计核算和发票管理上的要求较为宽松，而一般纳税人则需要进行严格的会计核算，并使用增值税专用发票。

尽管小规模纳税人在税率和申报方面享有一定优势，但因为不能进行进项税额抵扣，所以在一定程度上影响了其成本控制和利润率。此外，小规模纳税人的身份也可能对企业的商业信誉产生一定影响，一些大型企业在选择供应商时可能会优先选择一般纳税人，以利于自身的税额抵扣。

综上所述，小规模纳税人和一般纳税人在税率、税负、抵扣机制、申报周期等方面有所不同，企业在选择纳税人身份时应充分评估自身的业务规模、成本构成、发票使用需求等因素，以便做出最有利的决策。

常见问题解答（Q&A）：

Q1: 小规模纳税人和一般纳税人的转换条件是什么？ A1: 小规模纳税人年销售额超过规定标准后，可申请转为一般纳税人。一般纳税人如连续12个月内销售额未达到规定标准，可申请转为小规模纳税人。

Q2: 一般纳税人能否自选税率？ A2: 一般纳税人必须按照税法规定的税率缴纳增值税，不能自选税率。

Q3: 小规模纳税人是否可以开具增值税专用发票？ A3: 通常情况下，小规模纳税人不能开具增值税专用发票，但可以申请开具普通增值税发票。

Q4: 如何判断一个企业是否应该选择一般纳税人身份？ A4: 企业应根据自身年销售额、业务模式、成本结构以及客户需求等综合因素来判断。如果企业购入大量需抵扣税额的货物或服务，或者客户要求提供增值税专用发票，成为一般纳税人可能更为有利。

Q5: 小规模纳税人和一般纳税人在税务审计方面有什么区别？ A5: 一般纳税人因其业务规模较大、经济活动更为复杂，通常会受到更为严格的税务审计。小规模纳税人由于业务简单，税率统一，审计相对较为简单。