小规模纳税人和一般纳税人的定义不同。根据《中华人民共和国增值税暂行条例》及其实施细则，小规模纳税人是指年应税销售额未超过规定标准的纳税人，而一般纳税人则是指年应税销售额超过规定标准的纳税人。太原市采取的标准是，服务业年销售额不超过500万元，商品销售及其他业务年销售额不超过500万元的企业为小规模纳税人；超出该标准的企业则可登记为一般纳税人。

其次，小规模纳税人和一般纳税人的增值税税率不同。小规模纳税人适用的增值税率较低，通常为3%，而一般纳税人则需要根据其所属行业的不同，适用6%、9%或13%的增值税税率。这意味着，在税负方面，小规模纳税人通常承担的税负较轻。

第三，进项税额抵扣的政策不同。一般纳税人在购买原材料、商品、固定资产等过程中支付的增值税，可以作为进项税额，在计算应纳税额时予以抵扣。这样的抵扣机制使一般纳税人在税后成本控制方面具有一定的优势。相比之下，小规模纳税人不享有进项税额抵扣的权利，也就是说，其购买的商品和服务支付的增值税不能抵扣，这可能会增加其成本。

第四，税收管理方面也有所不同。一般纳税人需要进行更为复杂的会计处理，包括发票管理、税务申报等都需要按照国家规定的一般纳税人的标准执行。而小规模纳税人的税务申报程序相对简化，发票管理也较为宽松，减轻了企业的管理负担。

第五，小规模纳税人和一般纳税人在税收优惠政策上存在差异。国家经常针对小规模纳税人出台一些税收减免政策，以鼓励中小企业的发展。而一般纳税人虽然在某些情况下也能享受税收优惠，但相对来说，享受到的优惠政策可能不如小规模纳税人那么多。

综上所述，小规模纳税人和一般纳税人在定义、税率、进项税额抵扣、税收管理以及税收优惠政策等方面都存在明显的区别。企业在进行税务规划时，应当根据自身的实际情况，选择适合自己的纳税人身份，以便更好地利用税收政策，优化税后成本，提高经营效益。

常见问题解答：

Q1: 小规模纳税人和一般纳税人的转换是否可以自由申请？ A1: 企业可以根据自身经营规模和需要，向税务机关申请从小规模纳税人转为一般纳税人，或者相反。但需满足相关条件，并经税务机关审核批准。

Q2: 小规模纳税人能否开具增值税专用发票？ A2: 通常情况下，小规模纳税人不能开具增值税专用发票。但在满足一定条件下，通过税务机关认定后，也可以开具增值税专用发票。

Q3: 一般纳税人是否一定比小规模纳税人的税负要重？ A3: 不一定。虽然一般纳税人的税率通常比小规模纳税人的税率要高，但一般纳税人可以通过进项税额抵扣来降低实际税负。具体情况需要根据企业的经营活动和成本结构来分析。

Q4: 针对小规模纳税人的税收优惠政策通常包括哪些？ A4: 小规模纳税人的税收优惠政策包括简化的税务申报程序、降低的税率、税收减免以及特定情况下的税收补贴等。

Q5: 如果企业的营业额在年中超过了小规模纳税人的标准，应该怎么办？ A5: 如果企业在年中的营业额超过了小规模纳税人的标准，应及时向税务机关报告，根据税务机关的要求进行纳税人身份的变更。